MEETING WITH ING. ANGEL GONZALEZ, DIRECTOR GENERAL, EXPLORATION AND PRODUCTION OF HYDROCARBONS, MINISTRY OF ENERGY AND PETROLEUM OF VENEZUELA

Venezuela has about 171 trillion cubic feet (Tcf) of proven natural gas reserves, the second largest in Western Hemisphere behind the United States and the seventh largest in the world. Venezuela produced and consumed only 1 trillion Tcf of natural gas in 2007.

An estimated 90% of Venezuela’s natural gas reserves are associated. The petroleum industry consumes 70% of venezuela’s natural gas production, with the largest share of that consumption in the form of re-injection to aid crude oil extraction.

In 1999 Venezuela adopted the Gas Hydrocarbons Law which opened all aspects of the natural gas sector to private investment. The goal of the law includes the development of natural gas resources, especially non-associated fields; expansion of the domestic natural gas transport network; creation of a general distribution system; promotion of natural gas export projects; and increased consumption of natural gas by the power and petrochemical industries.

The Gas Hydrocarbons Law also allows operators to own 100% of non-associated projects, a sharp contrast to the ownership rules in the oil sector. Furthermore, the law gives PDVSA the right to purchase a 35% stake in any project that moves into commercial status.

PDVSA awarded exploration blocks to Chevron and Statoil in 2003 in the Plataforma Deltana area located off venezuela’s northeast coast adjacent  to the country’s maritime boundry with Trinidad and Tobago. Chevron began exploration in 2004 of the Loran Field (Block 2) drilling 3 wells and drilling an exploratory well in its adjacent Lau-Lau field (Block 3) in 2005. Meanwhile, Statoil holds the exploration license for the Cocuina field (Block 4) along with equity partner, Total. In 2007, it drilled two test wells in the area. PDVSA announced plans in 2006 to develop El Dorado (Block 5) itself without any international partner. Block 5 was offered in licensing rounds twice but without any takers.

Under the said gas development plans, large gas deposits in Eastern Venezuela are being targeted for feed of a 4.7 million metric ton of LNG train, to be built in Guiria, at the CIGMA Complex. Progress has been made in bringing several gas fields into production, including the tender process in 2002 – 2003 and the signing of a Reservoir Unitization Agreement with Trinidad and Tobago on 20 March 2007, covering fileds straddling the maritime border with Venezuela in the Plataforma Deltana Area. The next step would be for international tender winners to declare commercial feasibility of their assigned gas blocks and the establishment of government-controlled joint ventures for exploitation of such gas fields.

At the same time, drilling work has alreaddy started on the “Mariscal de Ayachuco” Project at the Patao off-shore field. Likewise, civil construction has also started on the associated infrastructure of the future CIGMA Complex in Sucre State. The idea is that, an early production from the “Mariscal de Ayacucho” Reservoirs would fulfill the requirement of meeting national and domestic demand first while the larger gas volume from Plataforma Deltana area near Trinidad and Tobago would be aimed for exports markets to other countries including Malaysia.

Natural Gas in Malaysia:

Malaysia remains one of the world’s leading exporters of LNG. In 2005, the country exported 21.2. million metric tons (Mmt) of LNG or regasified natural gas accounting for 15% of total world LNG exports. Majority of Malaysia’s shipments went to Japan, South Korea and Taiwán with small amounts of LNG were also sent to the United States and Spain.

Malaysia currently has 3 LNG processing plants, all located in a massive complex in Bintulu, Sarawak and supplied by the offshore natural gas fields in Sarawak. The Bintulu facility is the largest LNG complex in the world, with a total liquefaction capacity of 22.7 Mmt per year. The National Petroleum of Malaysia (PETRONAS) holds majority equity stakes in all three LNG plants in Bintulu namely Malaysia LNG Sdn. Bhd. (MLNG); MLNG Dua; and MLNG TIga.

Malaysia’s LNG is primarily transported by Malaysia International Shipping Corporation (MISC), 62 percent-owned by PETRONAS, which owns and operates 24 LNG tankers, the single largest LNG fleet in the world by volume of LNG carried. MISC has also placed orders for 5 bigger capacity 152,000 (cbm) LNG tankers with Mitsubishi Heavy Industries, Japan, and upon delivery in 2009, the new tankers will increase MISC’s LNG fleet to 29.

EL EXCELENTÍSIMO SEÑOR EMBAJADOR RAMLAN KIMIN SE REUNIÓ CON EL INGENIERO ÁNGEL GONZÁLEZ, DIRECTOR GENERAL, EXPLORACIÓN Y PRODUCCIÓN DE HIDROCARBUROS, MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA ENERGÍA Y PETRÓLEO DE VENEZUELA, EL 14 DE AGOSTO DE 2008

El Excelentísimo Señor Embajador Ramlan Kimin se reunión con el Ing. Ángel González, Director General, Exploración y Producción de Hidrocarburo, Ministerio del Poder Popular para Energía y Petróleo, el jueves, 14 de agosto de 2008, a las 1300 horas en la oficina de este último con el objetivo de intercambiar y  conocer  más sobre el estado actual de la producción de gas natural y el consumo interno en Venezuela y sobre las potenciales exportaciones de gas natural de Venezuela a otros países, entre ellos Malasia.

 La reunión del Embajador Ramlan Kimin  fue inicialmente  pautada con el Sr. Carlos Antonio Vallejo Anlar, Presidente de PDVSA Gas, sin embargo, siguiendo las instrucciones a último minuto del Excelentísimo Señor Rafael Ramírez, Ministro del Poder Popular para  Energía y Petróleo de Venezuela, después que éste se reuniera  con altos funcionarios de PDVSA con relación a la solicitud  del Embajador Ramlan,  el Ing. Ángel González fue designado a recibirlo y reunirse  con él.

Otros presentes durante la reunión fueron el Ing. Cornelio A. Urbina, Director de Producción y Conservación del Petróleo, Ministerio del Poder Popular para  Energía y Petróleo de Venezuela; Sr. Emir Machado, Presidente de la Cámara Binacional  Venezolana - Malasia, Caracas, y el Sr. Cesáreo Goyanes Durán, Asesor Comercial  de la Embajada de Malasia, Caracas.

Durante la reunión, se intercambio y compartió la siguiente información:

  
Gas Natural en Venezuela:

Venezuela tiene alrededor de 171 billones de pies cúbicos (TCF), de probado reservas de gas natural, la segunda más grande en el Hemisferio Occidental después de los Estados Unidos y el séptimo más grande del mundo. En 2007, Venezuela produjo y consumió sólo un 1 billón de TCF de gas natural.

Se estima que el 90% de las reservas de gas natural de Venezuela son asociados. La industria petrolera consume el 70% de la producción de gas natural de Venezuela, con el mayor consumo compartido en la forma de re-inyección para ayudar a la extracción de petróleo crudo.

En 1999 Venezuela aprobó la Ley de Hidrocarburos dando así apertura al sector del gas natural a la inversión privada. El objetivo de la ley incluye el desarrollo de los recursos de gas natural, especialmente en los campos no asociados; expansión de la red  de producción nacional de transporte de gas natural, la creación de un sistema general de distribución, la promoción de proyectos de exportación de gas, y el aumento del consumo de gas natural por la electricidad  y la industria petroquímica.

La Ley de Hidrocarburos también permite a los operadores poseer 100% de los proyectos no asociados, un marcado contraste con las leyes de propiedad en el sector petrolero. Además, la ley otorga a PDVSA el derecho de comprar un 35% de participación en cualquier proyecto de índole comercial.

En el 2003, PDVSA  adjudico bloques de exploración a Chevron y Statoil en la Plataforma Deltana de Venezuela en alta mar localizada al norte en la frontera marítima con Trinidad y Tobago. Chevron inició su exploración en 2004 del campo Loran (Bloque 2) perforando 3 pozos y un pozo exploratorio en las adyacencias del campo  Lau-Lau (Bloque 3) en 2005. Mientras tanto, Statoil obtiene licencia para la exploración del campo Cocuina (Bloque 4) junto con su socio, Total. En 2007, se perforaron dos pozos de prueba en la zona. PDVSA anunció en 2006 planes para desarrollar El Dorado (bloque 5) sin ningún socio internacional. El Bloque 5 se ofrece  en dos rondas para la concesión de licencias, pero sin resultado.

Según los planes del desarrollo gasíferos, grandes yacimientos de gas en el Oriente de Venezuela están siendo destinados para alimentar  un tren  de 4,7 millones de toneladas métricas de GNL, que se construirá en Güiria, en el Complejo CIGMA. Se ha logrando adelantos para  llevar a producción varios campos gasíferos, inclusive  el proceso de licitación en 2002 - 2003 y la firma de un Acuerdo de Unificación de Reserva con Trinidad y Tobago el 20 de marzo de 2007, que abarca varios campos en la frontera marítima con Venezuela en la Plataforma Deltana. El próximo paso sería para los ganadores de licitación internacional de declarar la viabilidad comercial de sus bloques de gas asignado y el establecimiento de  empresas mixtas controladas por gobierno  para la explotación de esos yacimientos de gas.

Al mismo tiempo, los trabajos de perforación ya se han iniciado en el Proyecto "Mariscal de Ayachuco" en el campo en alta mar Patao. Asimismo, la construcción  también ha comenzado en la infraestructura del futuro Complejo CIGMA en el Estado Sucre. La idea es que, una temprana producción del Reservorio "Mariscal de Ayacucho" cumpliría  primeramente  con el requerimiento de alcanzar la demanda  nacional, mientras que el mayor volumen de gas de la Plataforma Deltana en alta mar cerca de Trinidad y Tobago serían destinados para  exportaciones a mercados de otros países, entre ellos Malasia.

Gas Natural en Malasia:

Malasia sigue siendo uno de los líderes mundiales de exportación de gas natural licuado. En 2005, el país exportó 21.2 millones de toneladas métricas (MMT) de gas natural licuado o gas natural re-gasificado representando  el 15%  las exportaciones totales del mundo de GNL. La mayoría de los envíos de Malasia fueron a Japón, Corea del Sur y Taiwán  y pequeñas cantidades de gas natural licuado se enviaron también a los Estados Unidos y España.

Malasia cuenta en la actualidad con 3 plantas de procesamiento de gas natural licuado, todos ubicados en un gran complejo en Bintulu, Sarawak, y suministrados por los campos de gas natural en alta mar en Sarawak. La instalación de Bintulu es el mayor complejo de GNL en el mundo, con una capacidad total de licuefacción de 22,7 millones de toneladas métricas por año. El National Petroleum of Malaysia (PETRONAS) tiene la mayoría de las  acciones en las tres plantas de GNL en Bintulu, a saber Malaysia LNG Sdn. Bhd (MLNG); MLNG Dua, y MLNG Tiga.

Malaysia’s LNG es principalmente transportado por Malaysia International Shipping Corporation (MISC),  62 por ciento de PETRONAS, que es el propietario y operador de 24 buques  de GNL, la mayor flota de GNL en el mundo por volumen de GNL transportado. MISC también ha realizado pedidos cinco veces más su capacidad de 152,000 (CBM) buques de GNL con Mitsubishi Heavy Industries, Japón, y al momento de la entrega en 2009, los nuevos buques aumentarán la flota de GNL de MISC a 29.